Créé par la Conférence des grandes écoles, le Mastère Spécialisé (MS) se veut une année de spécialisation « post-diplôme ». Proposée uniquement par les grandes écoles, cette formation peut se suivre en formation initiale ou continue. Dans ce cas les professionnels doivent attester d’un bac +4 minimum et de trois années d’expérience (des dérogations sont envisageables au cas par cas). Cette formation se concentre sur une fonction ou un secteur précis pour lesquels les entreprises affichent un réel besoin : analyse financière internationale, bio-ingénierie, création et production multimédia, eau potable et assainissement... La plupart des intervenants sont d’ailleurs des professionnels actifs dans leur secteur.

Enseignements théoriques, travail personnel de recherche en entreprise et soutenance d'une thèse professionnelle composent ces deux semestres qui peuvent parfois être suivis à temps partiel. Beaucoup moins coûteux que les MBA, il faut tout de même compter autour de 13 000 €. Plus de 400 Mastères Spécialisés sont actuellement proposés par 122 écoles Attention, tous les Mastères Spécialisés ne sont pas homologués niveau 1, ainsi certains sont sanctionnés par un diplôme quand d’autres délivrent un certificat.